Война с саламандрами (сборник) - Страница 62

За закрытыми дверями было принято предложение Колумбии о том, чтобы начать по крайней мере неофициальные переговоры с саламандрами. Вождю-Саламандру будет направлено приглашение прислать на конференцию своих уполномоченных. Представитель Великобритании выразил решительный протест, заявив, что он отказывается заседать совместно с саламандрами; наконец он удовлетворился временным отъездом в Энгадин для поправки здоровья. В ту же ночь все приморские государства направили правительственные шифровки его превосходительству господину Вождю-Саламандру с предложением назначить своих представителей и отправить их в Вадуц. Ответом было хриплое: «Ладно, на этот раз мы еще к вам приедем; в следующий раз пусть ваши делегаты спускаются ко мне под воду». Последовало официальное сообщение: «Уполномоченные представители саламандр прибудут послезавтра вечером Восточным экспрессом на станцию Букс».

С невероятной скоростью велась подготовка к приезду саламандр: в Вадуце под их нужды обустроили самые роскошные купальни, а специальный поезд привез в цистернах морскую воду для ванн. Вечером на вокзале в Буксе намечалась лишь так называемая неофициальная встреча: на перрон прибыли только секретари делегаций, представители местных властей и около двухсот репортеров, фотографов и кинооператоров. Ровно в 18 часов 25 минут Восточный экспресс прибыл на станцию. Из салон-вагона на красный ковер вышли три высоких, элегантных джентльмена, а за ними несколько безупречно выглядящих, гламурных секретарей с портфелями, набитыми бумагами.

– А где же саламандры? – вполголоса спросил кто-то.

Двое-трое официальных лиц неуверенно направились навстречу вышеописанным джентльменам; однако тут первый из них сказал – быстро и негромко:

– Мы делегаты от саламандр. Я профессор доктор ван Дотт из Гааги. Позвольте представить – мэтр Россо Кастелли, адвокат из Парижа, и доктор Мануэль Карвалью, адвокат из Лиссабона.

Джентльмены с обеих сторон раскланялись и представились друг другу.

– Так, значит, вы не саламандры, – с облегчением вздохнул французский секретарь.

– Разумеется, нет, – ответил д-р Россо Кастелли. – Мы их адвокаты. Пардон, эти господа, очевидно, хотят заснять нас на кинопленку.

После чего улыбающихся делегатов от саламандр принялись в ажиотаже фотографировать и снимать для кинохроники. Присутствовавшие секретари делегаций не скрывали своего удовлетворения. Весьма деликатный и разумный шаг со стороны саламандр – направить людей в качестве своих представителей. С людьми легче будет договариваться. А главное, не будет болеть голова относительно определенных затруднений, связанных с этикетом.

В ту же ночь состоялось первое совещание с делегатами саламандр. На повестку дня был вынесен вопрос о том, как можно было бы поскорее восстановить мир между саламандрами и Великобританией. Слово взял профессор ван Дотт. Не может быть сомнений, заявил он, в том, что саламандры подверглись агрессии со стороны Великобритании: британская канонерка «Эребус» в открытом море атаковала судно с радиопередатчиком саламандр; британское адмиралтейство нарушило мирные торговые отношения с саламандрами, запретив сухогрузу «Аменхотеп» передать саламандрам заказанные ими взрывчатые вещества; ну и, в-третьих, британское правительство своим эмбарго на любые поставки саламандрам фактически начало их блокаду. Саламандры не имели возможности жаловаться на эти враждебные действия – ни в Гааге, поскольку Лондонская конвенция не предоставила саламандрам права подавать подобные жалобы, ни в Женеве, поскольку саламандры не являются членами Лиги наций; так что у них оставалась единственная возможность – прибегнуть к самообороне. Несмотря на это, Вождь-Саламандр готов остановить военные действия, однако при выполнении следующих условий: 1. Великобритания принесет саламандрам извинения за вышеперечисленные обиды. 2. Она отменит все запреты на поставки саламандрам. 3. В качестве компенсации она уступит саламандрам без возмещения ущерба район нижнего течения рек в Пенджабе, чтобы саламандры могли оборудовать там новые берега и морские заливы.

В ответ председательствующий на конференции заявил, что сообщит об этих условиях своему уважаемому другу, представителю Великобритании, который в настоящий момент отсутствует; он, однако же, не стал скрывать опасений, что эти условия вряд ли будут сочтены приемлемыми; впрочем, можно надеяться, что их можно рассматривать как некий исходный пункт для дальнейших переговоров.

После этого очередь дошла до жалобы Франции по вопросу о побережье Сенегамбии, которое взлетело на воздух вследствие действий саламандр, осуществивших вмешательство во французские колониальные владения. Слово попросил представитель саламандр, знаменитый парижский адвокат д-р Жюльен Россо Кастелли.

– Каковы ваши доказательства? – спросил он. – Всемирно известные специалисты в области сейсмографии утверждают, что причиной землетрясения в Сенегамбии была вулканическая деятельность, а именно возобновление активности вулкана Пико на острове Фого. Вот здесь, – воскликнул д-р Россо Кастелли, похлопав ладонью по своему портфелю, – находятся их научные экспертизы. Если вы располагаете доказательствами того, что землетрясение в Сенегамбии было вызвано деятельностью моих клиентов, – будьте любезны, жду их с нетерпением.

Бельгийский делегат Кро. Но ваш Вождь-Саламандр сам говорил, что это сделали саламандры!

Профессор ван Дотт. Его выступление носило неофициальный характер.